河间城的庆功宴，并未持续太久。
次日清晨，冉闵便在中军大帐召集诸将。
帐外，早春的寒风裹挟着河间特有的干燥气息，吹得旌旗猎猎作响。帐内，炭火烧得正旺，却驱不散那股凝重的肃杀之气。
一张巨大的河北舆图悬挂于帐壁之上，图上标注着密密麻麻的城池、河流、关隘。真定、中山、燕京……每一个地名，都意味着即将到来的血战。
冉闵立于舆图前，双刃矛斜倚在身旁的兵器架上，那双虎目扫过帐内诸将，沉声开口：
“河间已克，粘罕败退真定。然河北未平，金虏主力仍在。真定城中，粘罕尚有残兵三万，加上原守军，不下五万。中山、燕京，亦有重兵。此战，方是真正的硬仗。”
宇文成都抱拳道：“大都督，末将愿为先锋，直取真定！粘罕那老匹夫，末将必取其项上人头！”
冉闵微微摇头：“宇文将军勇冠三军，然真定非河间可比。城高池深，守军众多，更有粘罕亲自坐镇。强攻，伤亡必重。”
他走到舆图前，手指点向真定城：“粘罕新败，士气低迷，粮草不济，此乃其短。然其据坚城，守军尚有五万，此乃其长。我军若顿兵坚城之下，久攻不克，燕京援军南下，则腹背受敌。”
张翼皱眉道：“大都督之意，莫非围城打援？”
“正是。”冉闵眼中闪过精光，“真定城坚，但粘罕粮草不济，必急盼燕京援军。我军可围而不攻，诱燕京金军来援，于野战中歼灭其有生力量。待其援军既破，真定孤城一座，可不战而下。”
宇文成都眼睛一亮：“大都督妙算！末将愿率骑兵，伏击燕京来援之敌！”
冉闵却摆了摆手：“不急。伏击援军，需知彼知己。燕京金军兵力几何？统帅何人？何时出发？走哪条路线？这些，都需要探明。”
他看向帐中一名身着便服、面色黝黑的中年汉子——那正是河北义军首领王彦。王彦在河间城破后，率部赶来与冉闵会合，如今已正式编入汉军序列。
“王将军，你久在河北，熟悉地理民情。真定以北，直至燕京，山川形势、金军布防，你可了然于胸？”
王彦踏前一步，抱拳道：“回大都督，末将与金虏周旋多年，燕京以南，真定以北，数百里间，山川道路，金军驻防，不敢说了如指掌，却也八九不离十。”
他走到舆图前，手指点向真定以北约一百五十里处：“此处有一关隘，名曰‘倒马关’，乃连接真定与燕京之咽喉。金军若从燕京发兵援救真定，必经此关。关城虽不险峻，却控扼要道。若能在此设伏，必可重创其援军。”
冉闵盯着舆图上的倒马关，沉吟片刻：“倒马关……离真定多远？”
“约一百五十里。”王彦道，“快马一日可至，步卒需两日。关城守军不过千人，多为老弱，不足为虑。”
冉闵又问道：“燕京金军，兵力几何？统帅何人？”
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