沈玉婉被禁足，赵姨娘失势，如同在沈府这潭看似平静的水面下投入了两块巨石，激起的涟漪深远而持久。府中的风向，发生了微妙而确切的转变。
下人们见到沈青梧，不再是流于表面的、带着几分敷衍的恭敬，眼神里真切地多了几分畏惧与讨好。行走在路上，远远见到她便主动避让到一旁，垂首躬身，连大气都不敢喘。负责听雪苑洒扫整理的婆子丫鬟，更是打起十二分的精神，将院落收拾得纤尘不染，不敢有丝毫怠慢。
连一向端坐正院、执掌中馈的主母王氏，在面对沈青梧时，那雍容华贵的笑容底下，也多了几分不易察觉的审视与忌惮。她依旧端着嫡母的架子，言语间却不再像以往那般，可以随意用“规矩”、“孝道”之类的话语来敲打、拿捏。
这日晨起请安，王氏打量着沈青梧依旧有些苍白（因昨夜熬夜）但气度却愈发沉静从容的脸，状似关切地含笑问道：“青梧近日气色瞧着越发好了，可是用了什么新的养颜方子？若有好的，也莫要藏私，让母亲也沾沾光。”
沈青梧放下手中的茶盏，微微颔首，唇边漾开一抹温婉得体的浅笑，声音柔和：“劳母亲挂心。女儿哪里有什么秘方，不过是寻常的饮食调理，加之近日心中少了些烦扰，心境开阔些，这气色自然也就跟着好了。”她四两拨千斤，将话题轻轻引回，“倒是母亲日日操持家务，打理偌大府邸，最为辛苦。女儿新得了一些上好的血燕，品相极佳，正适合滋补。稍后便让云雀给您送去，母亲切莫推辞。”
王氏看着她这番滴水不漏、进退有度的回应，脸上笑容不变，心中那股莫名的郁气却更重了几分。这个继女，自从前次病后，就如同换了个人一般，心思深沉得让人捉摸不透。她只能笑着应下：“你有心了。”
沈青梧对此种种变化，皆泰然处之。她每日依旧雷打不动地去王氏处晨昏定省，礼仪周全，无可指摘。回到听雪苑后，便或是捧卷读书，或是临帖习字，或是焚香抚琴，姿态从容娴静，仿佛之前那场险些将她彻底毁掉的风波从未发生过，她还是那个安分守己、深居简出的沈家嫡女。
唯有在夜深人寂，窗外只剩寒风呜咽着掠过屋檐，整个沈府都沉入梦乡之时，她才会屏退左右，独自一人留在书房。在那一灯如豆的昏黄光晕下，她摊开那张日益详尽的帝都舆图，用沾了朱砂的细毫笔，在上面细细标记、勾连。鬼市据点、齐王府、晏无咎常出现的西厂衙门及几处隐秘别院……以及，新近添上的、代表着未来无限可能的九公主府。
她已学会，将所有的情绪波澜、所有的谋划算计，深深地、牢牢地掩藏在平静无波、温婉顺从的表象之下。如同那最深的海域，表面风平浪静，映照着日月星光，内里却暗流汹涌，藏着无尽的秘密与杀机。
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