除夕这天，清溪村从清晨就飘着淡淡的雪粒子，却挡不住家家户户的年味。段家院子里，段守业带着段建国、段建军贴春联，红纸写的“福”字倒贴在门上，寓意“福到”。柳玉梅和李秀莲在厨房忙碌，案板上摆着磨好的玉米面、泡软的野菜，还有一小碗猪油——这是段明远带回来的，特意留着包饺子用。
“饺子馅里加点灵泉水，肯定更鲜。”筱棠趁着奶奶和娘不注意，悄悄从口袋里摸出个小瓷瓶，往饺子馅里倒了点灵泉水。灵泉水无色无味，混在切碎的野菜和猪油里，一点都看不出来。柳玉梅揉着玉米面和白面混合的面团，笑着说：“今年有白面掺着，饺子皮肯定比往年筋道。”李秀莲则在一旁擀皮，擀面杖在她手里转得飞快，一张张圆圆的饺子皮很快就摞成了堆。
孩子们围在灶台边，眼睛盯着锅里翻滚的水，嘴里不停念叨：“饺子啥时候好啊？我都快饿了。”段明浩甚至伸手去摸灶台，被柳玉梅拍了一下：“别摸，烫！再等会儿，水开了就下饺子。”筱棠看着弟弟们着急的样子，忍不住笑了——前世她在末世里，别说饺子，连饱饭都吃不上，哪有这样热热闹闹的除夕？
傍晚时分，饺子终于下锅了。锅里的水“咕嘟咕嘟”地冒着泡，饺子在水里翻滚着，渐渐浮了起来，散发出阵阵香气。段明远用漏勺把饺子捞出来，盛在粗瓷碗里，每个碗里还放了点醋——这是他从县城带回来的，平时舍不得吃，特意留着除夕用。
一家人围坐在炕桌旁，热热闹闹地吃起了饺子。玉米面粉做的饺子皮带着淡淡的香甜，野菜馅里混着灵泉水的鲜味，还有猪油的香，吃起来格外爽口。段守业吃了一个饺子，忍不住点头：“今年的饺子真好吃，比往年香多了。”李秀莲也笑着说：“是啊，我也觉得今年的馅特别鲜，是不是加了啥好东西？”筱棠赶紧说：“是奶奶的手艺好，把野菜洗得干净，还放了猪油，当然香。”
吃过饺子，段家把煤油灯换成了蜡烛，昏黄的烛光把屋子照得暖暖的。段守业坐在炕头，抽着旱烟袋，开始给孩子们讲他小时候的事：“我小时候，家里还请了私塾先生，每天要背《三字经》《百家姓》。那时候家里条件好，先生还会给我们带糖吃——不过要是背不出书，先生就用戒尺打手心，打得可疼了。”
孩子们都听得入了迷，段明凯好奇地问：“爷爷，私塾先生严不严啊？是不是比我们老师还严？”段守业笑着说：“严，当然严。不过那时候也多亏了先生严，我才能认识那么多字，后来才能帮队里记工分。”筱棠靠在爷爷身边，听着爷爷的讲述，心里暖暖的。她伸手握住爷爷的手，爷爷的手粗糙却温暖，带着常年干农活的老茧。
“爷爷，以后每年除夕，我们都一起守岁，好不好？”筱棠仰着小脸问。段守业摸了摸孙女的头，笑着点头：“好，以后每年除夕，咱们全家都一起守岁，永远不分开。”窗外的雪还在下，屋里却温暖如春，烛光映着一家人的笑脸，把幸福的影子投在土坯墙上，久久不散。
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